數碼單鏡反光相機為用家提供靈活多變的拍攝能力，一般會配備P、Av、Tv和M四種常用拍攝模式，它們各有不同，適合某類型特定題材。了解各種拍攝模式的特點，有助初學者靈活處理各種影像。

所謂P模式，是指相機能自動設定快門速度和光圈來應付拍攝主體的亮度。它和全自動模式（Auto Mode）有點相似，但P模式能讓使用者自行調較曝光補償、ISO感光值、白平衡等，令用家有限度改變拍攝設定，慢慢熟習相機的操作。拍攝時如果不想費心快門速度和光圈的設定，可以選用P模式來拍攝，交由相機控制拍攝設定，令拍攝者可專注於相片的構圖。例如當拍攝者身處半空，難得遇見眼前壯麗動人的景色，若使用P模式拍攝，則可將專注力放在構圖上。

Tv模式由拍攝者先決定好快門速度，然後再由相機自動提供一個合適的光圈值。這個模式容許使用者因應不同攝影主體的移動速度來安排快門值，較適用於表現景物動態和定格效果。由於Tv模式能讓拍攝者自行設定快門的速度，所以當面對快速移動的主體時，拍攝者可以透過調高快門速度，確保影像清晰細緻。拍攝運動等主題時，建議使用Tv模式，以便凝住運動員瞬間精彩的動作。

至於Av模式，它先讓拍攝者設定好光圈值，然後再根據設定的光圈大小，產生一個對應的快門速度。光圈的大小除了影響進入相機的光量外，也會影響相片的景深效果。以這張《秋日戀曲》為例，作者選用Av模式拍攝，利用f/2.8大光圈來塑造迷人散景，以突出小提琴這個拍攝主體。

手動曝光模式完全由拍攝者自行調較光圈、快門值等設定。相機會透過曝光量指示標尺，表示目前曝光量與標準曝光量的差距（圖五），讓拍攝者可參考相關數據再調整光量。由於手動曝光模式給予拍攝者較大的自由，因此拍攝者可按照自己的喜好設定相機，表現個人風格和創意。

拍攝煙花、星空、星軌等長時間曝光的作品時，因為快門時間無法固定長短，有時甚至超過30秒，手動曝光模式能讓拍攝者把快門速度撥至「BULB」（B快門），然後自行決定曝光的時間。

攝影是一門發揮創意的藝術，沒有標準答案，正如使用哪一種模式去拍攝，也沒有固定的法則。拍攝者可按照現場環境靈活變通，選擇方便自己的拍攝模式去創作，盡情享受攝影的樂趣。